Historias del turf

RECORDANDO A CARUDEL. Fue en el otoño de 1983, si no recuerdo mal, cuando las carreras de caballos se colaron, por primera vez y con rigurosa puntualidad dominical, en el salón de mi casa a través de la televisión. Aunque antes había visto, también gracias a la pantalla catódica, un par de Grand Nationals , seguía sin saber nada de turf –y menos aún de apuestas- pero aquellas imágenes de caballos galopando a toda velocidad me atraparon enseguida y pronto aprendí la primera lección de todas: Carudel montaba casi siempre al caballo ganador. Además de eso, la chaquetilla amarilla y aspas rojas que solía vestir se distinguía muy bien en la tele en color recién estrenada. Los caballos hicieron el resto: Richal , Leyla , Cancún , Falla , Travesura , Bala , Namanti , Teresa , Casualidad y muchos otros cimentaron mi afición. Puedo decir, sin exagerar, que primero me hice seguidor de Carudel y después empecé a entender algo de caballos (dificilísima tarea en la que todavía sigo inmerso,

NACHO ESCARIO. PASIÓN POR MONTAR. Ganando con su yegua Jade el Memorial Duque de Toledo La victoria conseguida hace solo unas semanas por Honeymoon Beach fue muy especial para su jinete y propietario, Nacho Escario . Hacía casi seis años que no vestía la chaquetilla de su propia cuadra y era su primer triunfo después de casi doce meses sin montar por culpa de una grave lesión. Con 45 años y 99 victorias en su palmarés, Escario hace balance de su trayectoria en el hipódromo sin dejar de mirar al futuro. En septiembre recibirá un yearling de Jade , la yegua que le encumbró en el Memorial 2006. La historia aún puede repetirse. UN REGALO DE SU PADRE. Los Escario eran más aficionados al motocross que a los caballos, por eso cuando su padre le prometió un regalo por aprobar 8º de EGB, la respuesta les dejó a todos estupefactos: “Esperaban que pidiese una moto y yo pedí un caballo. Había estado en el hipódromo con un amigo de mi padre que era propietario y me enamoré del t

UN HIPÓDROMO EN EL EXILIO En su libro El Juego de los caballos , Fernando Savater escribió lo siguiente: “El hipódromo de La Zarzuela fue –y aún le sigo agradecido por ello- la primera sucursal de mi San Sebastián en el exilio madrileño. A partir de entonces he notado que siempre, cuando llego a una ciudad desconocida, me basta instalarme una tarde en el hipódromo para encontrarme en casa…” . Otros aficionados  han vivido una sensación parecida a la suya, pero en algunos casos sus viajes fueron todavía más largos. Dejaron atrás sus vidas pasadas, sus costumbres; y se separaron de sus familias y amigos. Cambiaron de patria, pero el hipódromo de La Zarzuela  ayudó a que su exilio voluntario fuese menos traumático. Más allá de las diferencias entre unos y otros recintos hípicos, volvieron a respirar el aroma universal del turf. EL RECUERDO DE LAS CUADRERAS URUGUAYAS A pesar de vivir en España desde hace cuatro décadas, a Emerson Reduga (el nombre es ficiticio) aún le de

CARLOS PELLÓN, EL HOMBRE DE LA TIMBA. Carlos Pellón me recibe en La Timba, el despacho de loterías más conocido entre los aficionados al turf. Fotografías en blanco y negro de campeones del pasado, viejos recortes de prensa, algún llamativo cuadro hípico y trofeos ganados por los caballos de la peña adornan el interior del local. De una de las paredes cuelga también el último cartel diseñado por LAE para promocionar la Apuesta Hípica. Pellón lo señala y se lamenta: “Es una publicidad sin pasión”. EL GURÚ DE LAS APUESTAS. Con 14 años ya ayudaba a su padre en la administración de loterías que poseía la familia. Eran los años 60, la fiebre del 1X2 estaba en plena efervescencia y acertar una quiniela de 14 se había convertido en el sueño de millones de españoles. A Carlos además se le daban muy bien los números: “Aprendí a hacer múltiples, algo que nadie intentaba en aquella época. Teníamos una peña con Puskas y Enrique Mateos , ambos jugadores del Real Madrid, y nos gast

JAVIER AZNAR. CANTABRIA EN LOS HIPÓDROMOS. Javier Aznar repasa el mapa de Cantabria en busca de nombres para los cinco potros de dos años que ha comprado en las subastas, pero los topónimos de la comunidad ( Besaya , Langre , Altamira , Somo , Cabárceno , Liébana , Galizano , Barreda , Ruiloba , Esles , Arnuero …) comienzan a agotarse. Y eso nos recuerda el gran número de caballos de la cuadra Bering que han corrido en los hipódromos de todo el mundo. Entre ellos sobresalen dos ganadores de Grupo I: Suances y Portus Blendium (nombre romano, precisamente, de Suances). Javier Aznar cree que ciertos nombres traen suerte. DE LA CUADRA ENVITE A LA CUADRA BERING. Lo curioso es que Javier no nació en Cantabria, sino en Madrid, y fue el hipódromo de la Zarzuela el primero que frecuentó desde muy joven. Con apenas ocho años, él y su hermano se hicieron fans de Todo Azul , el caballo que ganó el Gran Premio de Madrid de 1965 para la cuadra Esperanza. El amor por Cantabria lle

ALEJANDRO CALONJE. INSTINTO GANADOR. A Alejandro Calonje , Marqués de Santa Cruz de Paniagua, no le importa madrugar, sobre todo si es para presenciar de los galopes mañaneros de Divisa Azul . La potra pertenece a la cuadra Zurbano, uno de cuyos propietarios es el novio de su hija. El abuelo materno de Divisa Azul es, por cierto, Bass , un antiguo defensor de la chaquetilla azul y gris  propiedad de Calonje . Sus colores fueron durante varios lustros sinónimo de éxito en las carreras. ALEJANDRO PANDO. A los cinco años pisó por primera vez un hipódromo; fue en Lasarte, en 1956, durante unas vacaciones estivales. A los diez comenzó a asistir regularmente a las carreras en Madrid gracias a una tía suya, propietaria de una pequeña cuadra. A los catorce, definitivamente, ya era un gran aficionado: “Empecé a ir todos los domingos. Tomaba el metro en Alonso Martínez y en Moncloa y cogía el autobús que paraba junto al hipódromo. A diario siempre iba a los galopes. Con dieciocho a

MARCOS CARMENA: GENTLEMAN RIDER. El despertador suena a las cinco y media de la madrugada. Marcos Carmena llega al hipódromo antes del amanecer y se sube a lomos de Campillo . Lo que para otros es un trabajo, para él es un hobby. Solo lamenta no poder disfrutarlo durante más tiempo. A las nueve tiene que estar en la oficina, con el traje y la corbata puestos. Es un gentleman rider , un caballero en el sentido más amplio de la palabra: un romántico del turf. CARUDEL, ROMÁN Y EL DUQUE. Marcos Carmena nació en el madrileño barrio de Chamberí en 1964. Dos años antes su padre había fundado la cuadra JEM -con cuyos colores blancos y rojos lograría Ceferino Carrasco su primera victoria en Madrid a lomos de Ray II -. El hipódromo de la Zarzuela fue para él una especie de parque de recreo dominical. Allí jugaba con otros niños, pero no a indios y vaqueros, sino a romanes y carudeles : “ Claudio era amigo de mi padre y muchas veces venía a desayunar a casa. El domingo era s

JUAN JOSÉ CHAVARRÍAS: VIVIR CON DOS CABALLOS. Dieguito Rivera , recuperado de una castración, ha regresado al hipódromo hace solo unas semanas. La noticia es excelente para su preparador, Juan José Chavarrías , y también para Sir Alfil , que vuelve a tener compañía en la cuadra. Con solo dos caballos en sus boxes, quién fuera preparador de Cumbrales personifica los tiempos difíciles que atraviesa el turf en España, pero también encarna su deseo de supervivencia, la moral irreductible de los profesionales que se aferran con pasión a su trabajo. UN APELLIDO ILUSTRE EN EL HIPÓDROMO. Juan José Chavarrías y Pisueña's Witch Su abuelo fue Vicente Chavarrías , notable pionero de la fusta, uno de los mejores jockeys de su época: montó antes y después de la Guerra Civil. Su padre, Juan Vicente , fue uno de los mejores jinetes de obstáculos que ha habido en España: ganó la estadística durante diez años consecutivos. Juan José recogió el legado de ambos: debutó a los 14 años